A madeira contrachapada posúe un excelente poder de suxeición-de parafusos, unha alta resistencia e caracterízase pola súa robustez, absorción acústica e illamento térmico. Tamén ten un baixo contido de humidade (entre o 10% e o 13%), é fácil de procesar e ten o máis amplo abano de aplicacións.
A madeira contrachapada é máis estable que a madeira maciza, pero é susceptible a danos pola humidade. Polo tanto, debe evitarse o seu uso en cociñas e baños durante a construción.
Os métodos de procesamento da madeira compensada inclúen o empalme a máquina e o empalme manual. O empalme manual implica a inserción manual de tiras de madeira na madeira compensada. As tiras de madeira experimentan menos forza de compresión, o que resulta en empalmes irregulares, grandes ocos e pouco poder de suxeición das uñas-. Non se pode serrar e só é axeitado para determinados sub-proxectos de decoración, como o revestimento de pisos de madeira maciza. O empalme a máquina, pola contra, experimenta unha maior forza de compresión, o que resulta en espazos mínimos, empalmes suaves, capacidade de carga uniforme-e unha estrutura compacta que é menos propensa a deformarse durante un uso prolongado-.
Debido ás diferenzas no material, a calidade varía. A madeira contrachapada clasifícase en "grado superior", "primeiro grao" e "grado cualificado" en función da calidade do material e da textura da chapa superficial. Algunhas empresas etiquetan os seus consellos como Grao A, Dobre A ou Triple A, pero esta é só unha práctica comercial e non cumpre cos estándares nacionais; dita etiquetaxe xa non está permitida no mercado.
Hai moitos tipos de madeira utilizadas para a madeira contrachapada, como chopo, bidueiro, piñeiro e paulownia. Entre eles, o chopo e o bidueiro considéranse os mellores, xa que son densos, nin demasiado brandos nin demasiado duros, teñen un forte poder de suxección das uñas-e non se deforman facilmente. A paulownia, pola súa banda, é moi lixeira e suave, absorbe moita humidade, ten pouco poder de suxección das uñas-e é difícil de secar. As táboas feitas de paulownia son propensas a racharse e deformarse cando a humidade se evapora durante o seu uso. O piñeiro, ao ser duro, é difícil de prensar, ten unha estrutura de empalme deficiente, un pouco poder de suxeición das uñas-e un alto coeficiente de deformación.